说起莫高窟，好多人都晓得它是丝绸之路上的艺术宝藏之所，可是你或许并不清楚，这个被俗称为“千佛洞”的石窟群体，实际上乃是由僧人，还有工匠以及供养人一同撰写的一部历经千年的历史长幅画卷，其中蕴含着无数有关信仰，还有生活乃至国际纷争的真实事迹。

僧人开窟的第一铲

莫高窟的始建年代，于历史当中存在两种说法，根据第156窟晚唐时期的墨书《莫高窟记》记载，它起始建造于西晋的末年，而敦煌研究院所收藏的一块唐代石碑表明的是一位名为乐僔的和尚在公元366年亦即前秦建元二年路过三危山时看到金光如同千佛显现后便在崖壁上开凿了首个洞窟，这个时间节点被学界更为广泛地接纳并标志着莫高窟营造史的起始。

从公元4世纪起，一直到14世纪，莫高窟的修建差不多从未停止过。它的长度总计1600多米，划分成了南北两个区域。我们如今能够看到的、有着壁画以及塑像的492个洞窟，绝大多数密集在南区，那里是僧侣以及信众们开展宗教活动的主要地方。而北区的两百多个仅仅只有墙壁的空窟，就仿佛是古代的“员工宿舍”以及“修行单间”。

彩塑壁画的宏大叙事

留存下来的那四百九十二个洞窟之中，存有四万五千多平方米壁画以及三千余身彩塑。当中属于最大的彩塑乃武周证圣元年所打造的“北大像”，处于洞窟群里的第96号窟，其高度足足达到了三十五米还多，仅仅只是一根中指的空间条件，便能让一个成年人躺卧于其上。而规模最大的壁画却是五代时长的第61号窟里的“五台山图”，占据的面积为足足四十八平方米，精细深入地勾勒了始自山西太原之处直至河北正定之地的地理风貌山川态势。

这些石窟并非仅仅用以参观，它们乃是一个个呈现出立体形态的佛教世界 ，洞窟的地面铺设着花砖 ，窟外存在着栈道相互连接 ，壁画的题材极为丰富多样 ，其中既有佛祖菩萨呈现出尊贵形象的画作 这里面又有讲述释迦牟尼从进入胎体直至修成正果的传记类故事 另外还有描绘张骞前往西域以及其他历史事件的佛教史迹画 简直就如同是一部以图像形式展现的百科全书。

洞窟里的生活痕迹

莫高窟洞窟形制颇有讲究，它直接反映出当时僧人的修行方式以及生活需求 ，像中心柱窟，它源于印度的支提窟，信众能够绕着中心柱子右旋礼拜 ，而覆斗顶形窟，其空间开阔似殿堂，是隋唐过后最为常见的样式 ，有在正壁开凿壁龛的 ，有在窟中央设置佛坛的 ，背后还有直通窟顶的背屏。

更值得玩味的是北区的洞窟，那里有着73个单式禅窟，其空间极为狭窄，仅仅能够容纳一人进行坐禅，还有一些是多室禅窟，中间存在着一个较大的室，周围配备有几个较小的禅室，这能够让我们窥探到，在一千多年以前，那群无名的画工塑匠以及行脚僧人们，就在这片崖壁上生活、修行，与佛陀身处相邻之地。

藏经洞的千年秘密

1900年，有个叫王道士的人，在第16窟的甬道里，无意间发现了一扇小门，他把那扇小门推开后，一个满是经卷、绢画的密室得以重见天光。这便是后来震惊全球的藏经洞，也就是如今的第17窟。洞内密藏着近千年的5万多件文书文物，其内容涵盖宗教、历史、文学、数学等各个方面。

不过，此发现所带来的并非是保护，而是一场不折不扣的大浩劫。英国的斯坦因、法国的伯希和、日本的大谷探险队这般的存在，统统接连闻风赶来，耗费极为低廉的代价自王道士手上“购”得大量价值昂贵、无可估量至极的珍宝。当下，这些敦煌遗书零散分布于世界各处各个不同的博物馆之中，也由于这样的事由才进而促成催生出一门具有国际性、受到广泛关注的显学——那便是“敦煌学”。

艺术风格的演变史

莫高窟所呈现出的艺术风格，堪称一部仍具鲜活生命力的中国美术史，早期阶段的壁画，像北凉时期的第268窟以及西魏时期的第285窟，带有显著的西域风格特征，人物塑造形象显得粗犷，运用色彩方面十分大胆，然而到了唐代的时候，壁画转而变得辉煌华丽，线条表现得流畅且圆润，像第45窟的菩萨造像，面部容貌丰腴饱满，肌肤就如同白雪一般，这全然是盛唐时期美人的生动映照。

画作所绘的主题内容也持续处于变动发展之中，往昔的阐释之图相对简约，随后众多以讲述佛教经文为主题的绘画形式涌现，借由一整片完整的画面去展现一部佛教经典的具体内容，诸如存续于唐代且颇为盛行的《观无量寿经变 painting》，画面处在中央位置的情形乃是佛家西方极乐净土世界，呈现出一片歌舞升平的繁华景象，在两侧位置则交错分布着关于未生怨等相关故事，整体构图规模宏大，情节丰富多样，体现了中原民众对于佛家世界别具一格超凡超凡脱俗的想象。

供养人的真实面孔

在这些神圣的壁画当中，还隐匿着一群特殊的人物，这群人物便是供养人，供养人是为开窟造像出钱出力的功德主，从王公贵族到平民百姓，都把他们自己的画像绘制在墙上，以此祈求佛祖给予保佑，晚唐第156窟的《张议潮统军出行图》，真切地再现了归义军节度使收复河西之后的威武场面。

供人养画像并非仅是人像，更是至关重要的历史档案，从中能够看得见各个迥异时代的的服饰演变情况，好比北朝妇女身着的窄袖类长裙，以及唐时官员所着的圆领袍衫，并且还能够知晓当时所处民族的构成面貌，类似回鹘公主之类、以及于阗国王这般的形象都是在洞窟当中呈现出来的，此便证实了敦煌具备作为多民族相互交融之地的有关于历史上所定义的地位。

望见此处，你有无意愿亲身奔赴敦煌瞧一瞧，于那些色泽斑驳且塑像有缺之物当中，寻觅千年之前那位平凡工匠所遗留的指纹呢？欢迎于评论区去分享你对莫高窟最为感兴趣的印象，进行点赞并予以转发，以使更多之人知晓这个归属全人类的文化奇迹哟。